Le charbon est considéré comme le combustile fossile le plus utilisé dans le monde. Il est à l'origine de plus de 40% de la production d'électricité dans le monde.

Le plus grand producteur de charbon dans le monde est la Chine, avec 1 800 millions de tonnes de charbon produits en 2010, loin derrière nous retrouvons les Etats-Unis, avec un peu moins d'un tiers produit. Puis, viennent l'Australie, l'Inde, l'Indonésie et l'Union Européenne.

Ce classement est intéressant car nous pouvons remarquer que les grandes puissances sont encore très dépendantes du combustible, malgrè l'essor du pétrole et du gaz naturel de ces dernières décennies.