Il est difficile de connaître le nombre exact de fonds souverains dans le monde, du fait que certains fonds, au moyen de la définition utilisée, sont considérés par certains comme un fonds souverain et par d’autres, comme une simple entreprise possédée par l’État ou bien un fonds de pension public.

D’autre part, le manque de transparence de la part des états possédant des fonds rend la recherche plus ardue. Néanmoins, en janvier 2008, l’analyste financier Simon Tse , a établi une liste de 25 fonds souverains dans le monde. Puis le magazine Enjeux, de mars 2008, en a établi une de 26 fonds.

Aujourd'hui, nous avons plus de 50 fonds souverains en activité dans le monde, le premier étant le Abu Dhabi Investment Authority, Adia, avec plus de 600 milliards de dollars d'actifs sous gestion. Ensuite, il y a le fonds d'état norvégien, le Government Pension Fund, avec 611 milliards de dollars d'investissement dans le monde. En troisième vient la Chine et son fonds SAFE Investment Company, pour une total de 568 milliards. Au total, les fonds souverains gèrent plus de 5 000 milliards de dollars d'actifs dans le monde.